Dans un futur pas si lointain, le gouvernement a trouvé la solution au problème du chômage : les personnes qui ne travaillent pas sont envoyées dans un centre où elles réalisent des « travaux forcés d’intérêt général non rémunérés ».
Marcus travaille au « centre de gestion des cas », un immense bâtiment où il conseille les chômeurs pour les aider à retrouver un emploi. Les gens font la queue des heures pour ces entretiens. La direction lui reproche d’être trop compréhensif avec ses interlocuteurs, et il reçoit de mauvaises appréciations de ses supérieurs.
Marcus a du mal à se faire à cette société. Il fait souvent le même cauchemar qui le réveille brusquement en pleine nuit, avec fracas, ce qui lui vaut des remontrances de ses voisins. Un jour, des policiers viennent dans son immeuble chercher une jeune voisine récalcitrante. Celle-ci s’échappe par la fenêtre et trouve refuge chez Marcus. Et là, tout commence à basculer…
